Dans l’article ci-dessous datant du 27 janvier 2020, rédigé en anglais et publié sur le site behavioralscientist.org, Stephanie Tam écrivaine, chercheuse et productrice indépendante s’interroge sur l’impact de l’immigration sur l’innovation et l’entrepreneuriat aux Etats-Unis.
Les économistes savent depuis longtemps que l’innovation est une des clés de la croissance. L’auteure essaye de comprendre à quel point l’immigration contribue à l’innovation et nous explique comment les chercheurs ont utilisé les bases de données relatives aux brevets (titres de propriété industrielle) pour répondre à cette question. Ces derniers ont pu montrer que les immigrants contribuaient de façon disproportionnée à l’innovation américaine. Plusieurs raisons sont avancées dans l’article. Ainsi, la propension des immigrants à prendre plus de risque est soulignée. Ces derniers ont déjà tous pris un risque en quittant leur pays. En outre, certaines données montrent que les immigrants ont tendance à faire moins d’études que la population autochtone. En revanche, ceux qui en font se sont retrouvés en grande proportion à des niveaux très avancés (ex : Doctorat). Ils seraient aussi plus susceptibles de créer leur propre travail car leur expérience à l’étranger ne serait pas reconnue sur le sol américain. De façon générale, ils n’auraient pas les mêmes opportunités d’emploi que les américains.
Le fait de ne pas avoir été élevé dans la culture américaine leur octroierait des possibilités de penser hors du cadre culturel commun aux individus nés sur le sol américain et ainsi, leur donnerait un avantage certain en terme d’innovation. Ce sont donc des motifs culturels et motivationnels qui sont principalement avancés pour expliquer le phénomène étudié.
Les chercheurs montrent également que, loin de ne faire que s’accaparer une part de l’emploi, les immigrants contribuent très largement à la création de celui-ci.
La disproportion de la contribution des immigrants se retrouve dans plusieurs secteurs. Ainsi, pas loin de la moitié des 500 entreprises les plus riches des Etats-Unis ont été fondées par les immigrants ou leurs enfants. En outre, un peu plus de la moitié des immigrants ayant eu le prix Nobel en chimie, médecine, physique ou économie vivaient sur le sol américain lors de leurs travaux.
Enfin, il est à noter que des études récentes tendent à montrer que les Etats-Unis sont de moins en moins attractifs pour les talents étrangers au détriment d’autres pays tels que le Canada ou le Royaume-Uni. Cela serait dû au durcissement de la politique d’immigration américaine.